La CIAT, para los fines de las estadísticas de captura y esfuerzo, se interesa principalmente en el Área de la Convención de Antigua, delineada por el litoral de América del Norte, Central, y del Sur, los paralelos de 50°N y 50°S, y el meridiano de 150°O. Este área es también frecuente y comúnmente denominada Océano Pacífico oriental (OPO).

El personal mantiene registros detallados del arte de pesca, bandera, y capacidad de acarreo de la mayoría de los buques que pescan atunes aleta amarilla (Thunnus albacares), barrilete (Katsuwonus pelamis), patudo (T. obesus), o aleta azul del Pacífico (T. orientalis) con red de cerco y caña en el OPO.  No se mantienen registros detallados de la mayoría de los buques palangreros, ni de barcos de pesca deportiva ni embarcaciones pequeñas tales como canoas y lanchas, pero se obtienen de varias fuentes y se incluyen en la base de datos de la CIAT datos de captura de la mayoría de los buques palangreros y de barcos de pesca deportiva de EE.UU. y ciertos otros buques.

Las estimaciones de captura de atún provienen de varias fuentes, entre ellas los cuadernos de bitácora mantenidos por los pescadores, datos registrados por los observadores, y datos de descarga proporcionados por las enlatadoras.  “Captura” en las tablas significa las capturas retenidas, a menos que se indique lo contrario.  Los datos de descarga constituyen la fuente principal de esta información.  Algunos de los atunes capturados son, por varios motivos, descartados en el mar.  Desde 1993 los observadores toman datos sobre pescado descartado en el mar por la mayoría de los buques.  Se incluyen en las descargas capturas deportivas descargadas en California.  En el caso del aleta azul, estas descargas han formado un componente cada vez más importante de las capturas en los últimos años.