Del 24 al 27 de octubre de 2022, Jon López, Melanie Hutchinson y Marlon Román, del personal de la CIAT, junto con un equipo internacional de expertos, viajaron a Honolulu, Hawái, para participar en un taller orientado a reducir los impactos de los dispositivos agregadores de peces (plantados) a la deriva sobre las tortugas marinas, tanto por enmallamiento como por degradación del hábitat. La mortalidad de tortugas marinas por enmallamiento en plantados a la deriva se ha considerado tradicionalmente insignificante con base en observaciones directas. Sin embargo, el uso de plantados en todo el Océano Pacífico ha aumentado en las últimas décadas y también lo ha hecho la preocupación por la mortalidad de las tortugas marinas debido a la pesca fantasma o a los plantados a la deriva que llegan a áreas de importancia biológica (por ejemplo, playas de anidación, hábitats sensibles). El proyecto comenzó en 2020 en respuesta a un premio de financiamiento de la Oficina Regional de Pesca de las Islas del Pacífico de la NOAA, NA20NMF4540142, y busca crear directrices para reducir el impacto de los plantados perdidos y abandonados en las tortugas marinas, e incluye a científicos de AZTI, ISSF, CIAT, SPC, NOAA-PIFSC y el Centro de Investigación de Desechos Marinos de la Universidad del Pacífico de Hawái. Durante la semana pasada, los participantes examinaron los resultados del proyecto en los últimos dos años, dirigieron un taller para expertos interdisciplinarios locales, financiadores del proyecto y grupos de interés. Además, el grupo discutió la mejor manera de producir material de difusión, incluidas varias publicaciones revisadas por pares y documentos para grupos de trabajo de interés (por ejemplo, el Grupo de Trabajo sobre Ecosistema y Captura Incidental de la CIAT) que surgirán del proyecto, incluidas directrices y recomendaciones sobre mejores prácticas para el diseño, la construcción y la siembra de plantados a la deriva con el fin de reducir los impactos sobre las tortugas marinas.

En los últimos dos años, el proyecto organizó talleres para pescadores con capitanes de buques cerqueros de Ecuador, España y Micronesia con el fin de recabar sus opiniones sobre los problemas de enmallamiento de tortugas y posibles opciones de mitigación. El grupo de trabajo también construyó modelos de simulación que estiman las trayectorias de los plantados a la deriva utilizando lugares observados de siembra de plantados y áreas de alta densidad de plantados a través del Océano Pacífico y fueron capaces de cuantificar cuándo y dónde acaban los plantados después de un periodo de 3 años en libertad. Los resultados de las simulaciones ilustraron los valores de conectividad entre los plantados y las áreas de interés, incluidas las áreas de salida potencial de los caladeros, las áreas de siembra de plantados que pueden tener más probabilidades de desplazarse hacia áreas de importancia para las tortugas marinas, así como las áreas donde se producen varamientos. También se realizaron simulaciones retrospectivas para identificar posibles fuentes de plantados que quedan varados en el archipiélago de Hawái.  

Los próximos pasos del proyecto incluyen la finalización de los informes sobre los resultados del estudio de dos años y la elaboración de un documento de mejores prácticas que incluya las perspectivas de todos los grupos de interés, incluyendo directrices sugeridas para pescadores, científicos y gestores. Esta fue una semana muy productiva para el personal de la CIAT y el equipo del proyecto en Hawái, que también incluyó tiempo para una visita al Centro de Investigación Marina de la Universidad del Pacífico de Hawái y a la subasta de pescado de la United Fishing Agency para observar el aspecto terrestre de la pesquería.